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des matières fondues qui composoient les courans de 
laves , et qui ont cheminé en masse et d’un seul jet pour 
ainsi dire. Cette connoissance de état primitif de deux 
massifs d’une nature aussi différente, et dans lesquels 
s’est opéré cependant un effet semblable , paroît exiger, 
pour en rendre raison, qu’on fasse intervenir une cause 
également applicable à l’un et à l’autre : or cette cause 
me semble ne pouvoir être autre que celle qui a produit 
la retraite et le resserrement des parties constituantes de 
chaque masse. Dans l’une, la dessiccation de la pâte 
molle; dans l’autre, le refroidissement de la matière en 
fusion. Je vois naître de ces effets correspondans des 
fentes et des gersures plus ou moins régulières, mais 
toujours assujéties aux surfaces évaporantes ou refroi- 
dissantes, et enfin des prismes dont les bases font partie 
de ces surfaces. C’est en conséquence de ce mécanisme 
simple, que, dans tous les bancs horizontaux de plâtre et 
de marnes, comme dans les courans de laves dilatées 
par lits , les prismes sont disposés de la même manière 
et dans une situation constamment verticale : car la 
cause qui a produit les fentes et les gersures, a dû suivre 
la même marche dans un lit de matière fondue , comme 
dans une couche de matières déposées par l’eau. Si, 
dans l’un et lPautre cas, les surfaces évaporantes ou 
refroidissantes sont disposées de la même manière, et 
reçoivent même les effets de la cause qui évapore où 
qui refroidit, les fentes commencent par ces surfaces, 
et se continuent dans toute l'épaisseur des conches. De 
de cette marche et de ce progrès insensible, il doit 
