ET DE Puy s'1r QU r 351 
presque impossible que les mêmes instrumens aïent tou- 
jours existé, et sans altération (1), ou que l’on aït eu 
la précaution de faire les comparaisons suffisantes entre 
ceux qui se sont succédés (2). Dans les sciences, comme 
ailleurs, on ne s’avise jamais de tout; on ne peut pas 
toujours prévoir les différentes recherches que dans 
l'avenir on aura lieu de faire, ni toutes les questions 
qui pourront s'élever par la suite, et qui demanderont 
que les observations eussent été faites anciennement de 
telle et telle manière, avec telle ou telle précaution. 
De plus, on n’ignore pas que des thermomètres faits 
(G) Le thermomètre qui a existé le plus long-temps est celui de Lahire, 
à esprit-de-vin. On peut juger par ce qu’en disent Lahire père et fils (Wém. 
académ. 1710, p. 139; ann. 1719, p. 2), et Maraldi (Mém. acad. 1731, 
p- 513); qu’on commença à s’en servir vers 1669, et qu’en 1694 il fut placé 
à demeure dans la tour orientale de Observatoire, qui étoit découverte, 
ou en forme de puits, à partir du second étage jusqu’en haut. Là le ther- 
momètre se trouvoit à l’abri de tout vent; le soleil/ne pouvoit jamais donner 
sur la boule ni sur le tuyau, et il étoit hermétiquement scellé contre le mur. 
Cette dernière précaution contribua sans doute À sa longue durée pendant 
plus de quatre-vingts ans. Après Lahire, Maraldi et Fouchy ‘continuèrent 
d'observer à ce thermomètre jusqu’en 1754; je crois même que l’abbé Chappe, 
après eux, en fit encore usage quelques années; mais j'ignore par quel ac- 
cident et à quelle époque il a été cassé. Il eût sans doute été bien précieux 
de conserver jusqu’à ce jour cet instrument, et d’avoir une suite d’observa- 
tions non interrompues et faites dans la même place. 
(2) Ces comparaisons bien souvent ne sont pas faites d’une manière com- 
plète, soit par négligence, soit encore par des difficultés locales. Par exemple, 
le thermomètre de Lahire se trouvant -hermétiquement scellé à la muraille, 
de peur de le briser, on n’eût jamais osé le détacher pour lui faire subir 
avec d’autres thermomètres certaines épreuves qui seules auroient pu biez 
établir entre eux une échelle de comparaison. 
