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lévaporation spontanée. Les chimistes à qui cette sin- 
gulière propriété a échappé jusqu'ici, ont certainement 
pris, d’après cette erreur inévitable pour eux, le sel 
marin pour du sel ammoniac, et le sel ammoniac pour 
du sel marin. Mais quelle est la cause de cette inversion 
de forme, de cette larve cristalline? pourquoi l’urée 
modifie-t-elle la position respective, et change-t-elle les 
lois de décroissement entre les molécules intégrantes de 
ces deux sels? Ces questions, d’un ordre peut-être trop 
élevé pour pouvoir être résolues dans l’état actuel de 
nos connaissances chimiques, tiennent sans doute à la 
solution du problème de la cristallisation, et doivent 
répandre tôt ou tard un grand jour sur la géométrie 
que la nature exerce dans la formation des cristaux. 
On voit bien que le changement de densité de la liqueur 
doit être la principale source de ces variations. Il est 
néanmoins bien remarquable qu’on n’ait point encore 
aperçu cette propriété dans aucune substance naturelle, 
et que ce soit la première fois, depuis plus de vingt ans, 
que l’on a commencé à entrevoir l’existence des formes 
secondaires des cristaux, dues aux décroissemens par 
les bords et par les angles, qu’on ait trouvé une subs- 
tance qui, ajoutée à des dissolutions de sels, est capable 
de régler ou de diriger un mode de ces décroissemens 
dans la superposition des molécules salines. 
Le temps ne nous a point encore permis de recon- 
naître si l’urée modifie la forme d’autres sels, si cette 
propriété est générale par rapport à la classe entière des 
corps salins, ou si elle est bornée à influencer seulement 
