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quelques éclaircies ne tardent pas à se montrer et à jalonner, 

 d'une façon bien imparfaite encore, quelques tronçons de la 

 route qu'il devra chercher. La lumière complète sera l'œuvre 

 du temps et d'un travail soutenu qui demandera bien des 

 années. Pourquoi, dès lors, vouloir aller trop vite et repré- 

 senter l'œuvre comme si elle élait achevée P On nous a 

 reproché de mettre tous nos sous-genres de Scalidés sur 

 le même rang, nous nous garderons bien pour le moment 

 d'abandonner cette méthode. D'abord nos connaissances sur 

 le sujet sont encore bien trop imparfaites pour agir autre- 

 ment, sous peine de commettre de graves erreurs, qui 

 nuiraient à la science au lieu delà servir. En second lieu, 

 existe-t-il réellement une hiérarchie chez les Mollusques? 

 Cela semble bien invraisemblable ! Les genres, sous- 

 genres, etc., passent de l'un à l'autre. Il est nécessaire, 

 il est vrai, d'établir certaines divisions plus ou moins artifi- 

 cielles pour guider nos recherches, mais il ne faut pas pul- 

 vériser les groupes pas plus que les espèces, reproche qui 

 nous a été fait, à tort, pensons-nous. 



Pour les Scalidés, il semble préférable d'admettre seule- 

 ment le genre Scala et d'établir, comme nous l'avons 

 fait, des sous-genres auxquels il n'y a lieu d'attribuer 

 actuellement aucune valeur particulière, mais se terminant 

 par le mot Scala. De cette façon, on sait tout de suite à quel 

 groupe de coquilles on a affaire. Si on veut aller plus loin 

 on n'a qu'à étudier les sous-genres qui comprennent les 

 formes avant un ensemble de caractères constants, surtout 

 pour les détails microscopiques et la protoconque, les uns 

 et les autres ont une importance capitale. Exception devra 

 être faite pour les coupes déjà établies et qui devront conser- 

 ver leurs noms : Cirsotrema, Acrilla, Acirsa, etc. Celle 

 méthode a le grand avantage de simplifier les choses au lieu 

 de les compliquer. Elle a été depuis longtemps expliquée 

 (188G, de Boury, Monogr. Crisposcala, pp. X et XXXIX). 



L'élude qui va suivre n'est que provisoire cl il ne faut pas 



