4 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 



cercle tle réflexion de Borda , construit à Londres par 

 Nairne et Blunt d'après des recommandations particu- 

 lières , afin que ces artistes employassent à la rigueur 

 les principes de l'inventeur de cet instrument. 



Un horizon artificiel au mercure. — L'auteur a préféré 

 de tenir le mercure à nu , afin qu'il reçût directement 

 les rayons incidens , au lieu de faire usage d'un verre 

 plan, flottant sur le mercure, et de couvrir tout l'appa- 

 reil d'une cloche de verre. Le seul inconvénient qui 

 sembleroit résulter de cette disposition vient de ce qu'elle 

 exige un temps calme, pour éviter les oscillations du mer- 

 cure ; mais l'auteur assure que l'expérience lui a appris 

 qu'il étoit toujours facile de faire d'excellentes observji- 

 tions.de cette manière. En prenant ce parti, on évite 

 les erreurs qui peuvent naître du défaut de parallélisme 

 du verre plan , et en même temps- celles qui peuvent 

 résulter des défauts particuliers de chaque surface. On 

 sait combien il est difficile d'obtenir des verres d'une 

 «certaine étendue exactement plans, et; sur-tout dont le 

 parallélisme des sjirfaces soit parfait. L'aijt de tailler les 

 verres n'a presque fait aucun progrès en France à cet 

 égard. Le peu de verres de cette espèce qu'on a construits 

 avec quelque succès paroît être plutôt le fruit du hasard, 

 ou d'une Sorte d'adresse dont peu d'artistes sont capa- 

 bles, qu'une preuve de la perfection du procédé, puisque 

 le même artiste , en recommençant de la même manière, 

 n'est jamais assuré du même succès. Il faut convenir 

 que c'est la partie la plus difficile du travail des verres. 

 Cet art de précision , ingrat par lui-même , a, par cette 



