8 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 



bien construits 5 et, dans ce cas, l'observation est affectée 

 de l'effet de la dépression de l'horizon de la mer. Or 

 cet élément est très-variable, et sa variabilité ne paroît 

 pas jusqu'ici avoir de relation avec les hauteurs du baro- 

 mètre et du thermomètre , ou du moins cette relation 

 n'est pas encore connue ; il paroît même qu'elle ne pourra 

 l'être sans une longue suite d'observations contempo- 

 raines aux extrémités du rayon réfracté. Dans un grand 

 nombre de cas, M. de Ferrer a évité de fliire usage de 

 la dépression donnée par les tables , en employant un 

 procédé aussi simple qu'ingénieux. Il détermine les 

 limites de sa méthode , passé lesquelles il convient de 

 préférer une observation unique, faite dans le plan du 

 méridien. Voici en quoi consiste cette méthode. 



Par des observations faites dans le matin et dans 

 l'après-midi, l'auteur détermine l'instant du midi vrai 

 sur son chronomètre. Dans l'intervalle de trois à quatre 

 minutes avant et après midi , il mesure , par six ou huit 

 observations croisées, la hauteur du bord le plus proche 

 du Soleil au-dessus des deux horizons opposés. Ensuite, 

 avec la latitude approchée et les angles horaires corres- 

 pondant aux observations, et la déclinaison du Soleil, 

 il conclut sa hauteur méridienne par des formules trigo- 

 nométriques très-connues, sans avoir besoin de connoître 

 la dépression, qu'il peut même conclure des observations. 

 On doit regretter qu'un observateur tel que M. de Ferrer 

 n'ait pas connu le nouvel appareil que Lorda a adapté 

 depuis peu à son cercle de réflexion pour mesurer ac- 

 tuellement la dépression de l'horizon de la mer. L'usage 



