l8 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 



ctat, aussitôt que la force inclinante cesse d'agir. Cette 

 dernière qualité est sur - tout précieuse , en ce qu'elle 

 contribue très-efficacement à l'augmentation du sillage 

 par la réaction continuelle qu'elle produit (i). Les pins, 

 les sapins, les mélèzes, sont les bois qui réunissent ces 

 deux qualités au plus haut degré. 



Si le vaisseau pouvoit se mouvoir sans prendre d'in- 

 clinaison, ou sans éprouver les balancemens de roulis 

 et de tangage, les mâts n'auroient alors à supporter que 

 l'action du vent sur les voiles , et n'auroient pas besoin 



(i) Pour rendre cet effet sensible , on fera oViserver que , même dans 

 les vents les plus réguliers, que les marins appellent des vents faits, le 

 vent ne souflle pas avec une force constante, mais toujours par intermit- 

 tences et comme par bouffées ou risées. Son action sur les voiles fait fléchir 

 la mâture et la courbe plus ou ^moins vers l'avant du vaisseau; elle rora- 

 proit même sous cette action, si elle n'étoit soutenue par le système des 

 liaubans, galliaubans, etc. Dès que cette action vient à diminuer d'inten- 

 sité, comme il arrive dans l'intervalle d'une bouffée à l'autre, quekjue court 

 qu il soit, le sillage tend au même instant à diminuer et à avoir les mêmes 

 intermittences ; mais la mâture'se rétablissant dans son premier état en vertu 

 de son élasticité , revient vivement sur l'arrière , en réagissant avec une 

 force sensiblement égale à celle qui l'avoit fait fléchir, et transporte avec 

 elle tout le système de voilure rjui lui est uni , lequel réagit avec la même 

 action contre la masse de l'air qui est en arrière de la voile et lui est con- 

 tiguë : elle augmente par-là son action durant cet intervalle, et entretient 

 l'uniformité du sillage, en cela qu'elle l'empêche de diminuer. Cet effet n'auroit 

 pas lieu si la mâture étoit absolument rigide, ou si, ayant cédé, elle ne 

 se rétablissoit pas. 



Les mâts , avec tout l'appareil de voilure , font ici l'effet de grandes rames 

 qui agissent dans l'air avec un moment d'action très-considérable. Le point 

 d'appui de chacune de ces rames est sur la carlingue, à l'emplanture, lorsque 

 les mâts ne sont pas coincés dans leurs étambrais ; ce qui répond à l'apostis 

 des rames ordinaires. Sa pale a toute la longueur de la mâture, et a pour 



