46 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 



« De-là vient aussi que le cercle antarctique a été 

 » représenté plus grand que les grands cercles ». Ce 

 passage tout seul suffîroit pour prouver que l'astrolabe 

 de Synesius ne contenoit ni les verticaux ni les cercles 

 de latitude; car quelques-uns de ces cercles auroient 

 infailliblement été plus grands que le cercle antarctique. 



Il faut se rappeler ici que par cercle antarctique les 

 anciens entendoientle parallèle à l'équateurqui ne faisoit 

 que toucher l'horizon au point sud , et bornoit la partie 

 invisible du ciel. Cette partie, qui est égale à la partie 

 toujours visible , s'étendoit , pour le parallèle d'Alexan- 

 drie, jusqu'à 3i" du pôle austral. 



La description de Synesius est terminée par deux ins- 

 criptions en vers. La première est un quatrain qui paroît 

 avoir été composé pour Ptolémée ; il se trouve au I^' livre 

 de VAntJiologie^ et il est imprimé en tête de la traduction 

 latine de V Alniageste : il peut s'appliquer également à 

 tout astronome , à tout observateur passionné du mouve- 

 ment des astres. 



La seconde est de huit vers composés par Synesius 

 lui-même, qui les a faits pour rassembler en peu de mots 

 tous les usages et la composition de son astrolabe. Ils 

 promettent les lieux des astres par rapport à l'équateur, 

 les ascensions droites des points de l'écliptique, et les 

 passages au méridien. II n'y avoit pour tout cela aucun 

 besoin de cette grande variété de théorèmes nouveaux que 

 Synesius annonce avec tant d'emphase. Les constructions 

 graphiques de Ptolémée suflîsoient et au-delà. Tout 

 l'avantage de cet astrolabe sur celui d'Hipparque étoit 



