7© HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 



m'a vendu le libraire Duprat, où j'ai trouvé les correc- 

 tions et l'explication de tout ce qui est dit dans la préface 

 de Pitiscus qui précède son édition du Thésaurus mathe- 

 matlcus. Voici en peu de mots l'éclaircissement de ce 

 point de l'histoire des mathématiques , que Montucla 

 n'a pas rendu avec son exactitude ordinaire, et sur lequel 

 ni lui , ni Hutton dans son Histoire anglaise des tables 

 trigonométriques ^ ne paroissent avoir eu des rcnseigne- 

 mens suffîsans et même fidèles. 



Rheticus, disciple de Copernic, né dans la Souabe 

 en i5i45 entreprit, à l'instigation de son maître, des 

 tables de sinus , tangentes , etc. plus étendues et plus 

 exactes que celles qui avoient été composées avant lui. 

 Comme les tangentes et sécantes se déduisent des sinus 

 et cosinus , il forma d'abord une table des sinus de i o en 



10 secondes dans toute l'étendue du quart de cercle, et 

 de seconde en seconde dans les premier et dernier degrés: 

 le tout pour un rayon égal à l'unité suivie de i5 zéros. 



11 paroît que cette table n'étoit destinée que pour son 

 travail particulier, et qu'il n'avoit pas l'intention de la 

 publier, soit à cause des dépenses de l'impression, soit 

 par d'autres motifs. La mort de Rheticus, arrivée en i SjG^ 

 l'empêcha de terminer son travail ; mais, d'après ses der- 

 nières volontés, Valentin Othon, son disciple et son 

 ami intime, fut chargé de l'achever. Cet Othon, homme 

 laborieux, étoit d'ailleurs très - inférieur en mérite à 

 Rheticus ; il se livra avec zèle à la continuation de l'ou- 

 vrage de son maître; et, malgré plusieurs obstacles qui 

 en retardèrent l'impression, il le publia en 15^6 sous le 



