MATHÉMATIQUES ET PHYSIQUES. ip^ 



contact, dans l'état naturel. Si, au contraire, on place 

 xm papier mouillé entre le zinc de la lame et le plateau 

 de cuivre du condensateur, la propriété motrice de l'élec- 

 tricité , qui ne subsiste qu'au contact , est détruite entre 

 ces métaux; l'eau , qui paroît jouir à un degré très-foible 

 de cette propriété par rapport aux substances métalli- 

 ques , n'arrête que très-peu la transmission du fluide du 

 zinc au condensateur, et celui-ci peut se charger posi- 

 tivement. 



Enfin , lorsque l'on touche le condensateur avec l'ex- 

 trémité de la lame qui est cuivre , le papier humide 

 interposé, et dont l'action propre est très-foible , n'em- 

 pêche pas le plateau métallique de faire passer une 

 partie de son électricité positive dans' la lame de zinc: 

 alors, en détruisant le contact, le condensateur se 

 trouve chargé négativement. 



Il est facile d'après cette théorie , d'expliquer la pile 

 du citoyen Volta. Pour le faire avec plus de simplicité , 

 supposons qu'on la forme sur un isoloir,, et représentons 

 par l'unité l'excès d'électriciié que doit avoir; une pièce 

 de zinc sur une pièce de cuivre qu'elle touche immé- 

 diatement (i). 



' Si la pile n'est composée que de deux pièces , l'une 

 t ; o — — ' i ; • j ; ■ 



(i) Les cjuantités d'électricité accumulées dans un corps aa-dels( de son- état 

 naturel sont, toutes choses égales d'ailleurs, proportionnelles à la force 

 répulsive avec laquelle les molécules du fluide tendent à s'écarter les unes 

 des autres, ou à repousser une nouvelle molécule qu'on essaieroit de leur 

 ■ajouter. Cette force réptilsii^e, qui dans les corps libres est balancée par la 

 résistance de l'air , constituej ce que iiau£ nçjmjnerons Ist, tension du lluide-j 



