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d'état, firent alors des représentations, mais en vain. 

 Au milieu de ce siècle on fit plus ; on accorda pour 

 les défrichemens des primes que sollicitèrent avec une 

 ardeur de sectaires des hommes pourtant bienveillans 

 et qui se disoient les amis exclusifs de l'agriculture. On 

 rendit hommage au besoin de bois par quelques res- 

 trictions; mais l'abus fut général, et ce fut presque une 

 mode d'abattre, d'arracher et brûler les bois pour dé- 

 fricher ; la fatale influence du luxe de la cour en fit 

 arracher encore une quantité immense jusqu'à la fin du 

 dernier règne. Depuis, la révolution, et dans les premiers 

 temps le clergé , pour absorber à son profit des richesses 

 qu'il prévoyoit devoir bientôt lui échapper; ensuite des 

 émigrés, pour emporter de l'or; des agioteurs, pour jouir 

 promptement et n'avoir pas la peine d'être sans cesse 

 éveillés pour, suivre le cours et le sort des grands évé- 

 nemens politiques ; beaucoup trop de propriétaires enfin, 

 par ignorance ou par besoin, ont par- tout arraché, 

 abattu des bois, des avenues, des arbres, et laissé à 

 nu un très -grand nombre de sites et de monts jadis 

 couverts de bois. 



Telle est en abrégé l'histoire de la destruction de nos 

 bois. Il est inutile sans doute d'en faire entrevoir les 

 funestes effets au gouvernement; il ne peut les ignorer: 

 déjà même le ministre de l'intérieur, en ce qui le con- 

 cerne, a provoqué des mesures utiles. Le Corps légis- 

 latif, d'un autre côté , s'occupe de lois organiques pour 

 l'administration des forêts ; mais en attendant que cette 

 bienfaisante législation se réalise et qu'on commence à 



