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de chiquante à soixante; leur longueur est de 4 à 5 

 mètres; elles sont composées de folioles concaves, lan- 

 céolées , aiguës , disposées sur deux rangs , comme les 

 barbes d'une plume. Tous les ans, suivant Kempfer, 

 il naît au sommet de l'arbre sept feuilles nouvelles, et 

 sept des plus anciennes se fanent et périssent. En au- 

 tomme ou en hiver on coupe les pétioles desséchés , un 

 peu au-dessus de leur base. Les restes des pétioles, qui 

 subsistent très-long-temps , fournissent une échelle ex- 

 trêmement commode pour monter sur les palmiers. 

 Cependant, lorsqu'après un grand nombre d'années les 

 fibres de ces pétioles se sont entièrement desséchées , 

 ils se séparent de l'arbre. On aperçoit alors sur toute la 

 surface du tronc des anneaux contigus , peu saillans , 

 qui indiquent la place des pétioles détruits , ainsi que 

 l'accroissement annuel du dattier. 



Les palmiers fleurissent au commencement du prin- 

 temps , et leurs fruits ne sont mûrs qu'en automne. 

 Entre les feuilles du sommet de chaque arbre naissent 

 quinze à vingt grappes de fleurs; mais on n'en laisse 

 ordinairement que huit à dix sur les dattiers les plus 

 vigoureux. Ces grappes sont couvertes d'une enveloppe 

 coriace à laquelle on a donné le nom de spathe , et qui 

 se fend Icngitudinalement d'un seul côté lorsque les 

 fleurs s'épanouissent. Les fleurs des dattiers , comme 

 tout le monde sait, sont dioïques. Le calice est divisé 

 en six parties , et il a six ëtamines. Ce n'est point une 

 corolle à trois pétales et à trois étamines , comme le dit 

 dans ses aménités exotiques ^ p. 6c)j , Kempfer, qui d'ail- 



