ï 



E T D E P H Y s I Q u E. i6l 



leurs a donné une histoire très exacte et très-intéressante 

 du palmier-dattier. 



Les fleurs maies destinées à féconder les femelles 

 sont détachées de l'arbre par les habitans , vers la fin 

 du mois de ventôse, avant que les anthères aient donné 

 leur poussière. Les cultivateurs fendent dans sa lon- 

 gueur le spathe, qui renferme jusqu'à dix ou douze 

 mille fleurs, à ce qu'assure Kempferj ils coupent les 

 différens rameaux de la panicule, et les préparei^t de 

 manière à pouvoir être insérés et liés commodément sur 

 les spadix des femelles. Il est facile de connoitre quand 

 les fleurs mâles sont propres à la fécondation. Si, en 

 touchant le spathe, il fait entendre un petit bruit, il 

 faut les cueillir sur-le-champ j car, dans cet état, les 

 anthères conservent long-temps leur poussière. S'il ne 

 fait entendre aucun bruit, on ne doit pas encore les 

 cueillir 5 si le bruit est très-fort, elles sont inutiles, parce 

 . qu'à l'ouverture du spathe les poussières s'échappent 

 tout-à-coup et se dissipent dans les airs. 



Les fleurs mâles ainsi préparées sont suspendues et 

 séchées à l'ombre. Kempfer assure que par ce moyen 

 elles peuvent conserver leur vertu jusqu'à l'année sui- 

 vante (i). Quelques-uns les attachent sur les palmiers 

 sitôt qu'elles ont été coupées; mais le plus grand nombre 



(I) Le citoyen Michaux, membre de l'Institut, a confirmé cette observa- 

 tion de Kempfer; il m'a assuré que, lorsqu'il étoit eu Perèe, les e,memis 

 d'une nation de ces contrées ayant coupé tous les dattiers mâles qui crois- 

 soient spontanément dans la campagne, avant l'épanouissement des fleurs, 

 1. T. 5. 21 



