1 66 U ÛM O l T^T. s DE MATHÉMATIQUES 



doit attirer sérieusement l'attention des naturalistes et 

 des chimistes. 



On cueille les dattes en automne. Les Arabes mon- 

 tent sur les palmiers en appuyant les pieds et les mains 

 .sur les pétioles coupés , qui sont placés graduellement 

 autour du tronc j ils se servent aussi d'une corde en forme 

 de cerceau , qvii entoure à la fois le dattier et le corps 

 de l'Iiomme, un peu au-dessous des épaules : alors, 

 appuyant les pieds sur le tronc, saisissant la corde des 

 deux mains , et la jetant successivement sur des pétioles 

 plus élevés , ils gravissent au sommet du palmier avec 

 beaucoup de vitesse. 



Ils ramassent les fruits dans une corbeille, qu'ils dé- 

 posent à terre au moyen d'une autre corde ; d'autres 

 coupent les grappes tout entières; quelques-uns encore 

 font tomber les dattes sur des tapis, ou même sur la 

 terre: mais alors , si l'arbre est élevé , les fruits s'écrasent 

 et perdent de leur valeur. On monte plusieurs fois sur 

 les palmiers pour cueillir les dattes , à mesure qu'elles 

 mûrissent. Les hommes chargés do cette récolte se 

 blessent quelquefois très - grièvement sur les longues 

 épines qui sortent de chaque côté de la base des pétioles. 

 On fait sécher pezidant quelques jours les dattes au 

 soleil , ensuite on les renferme dans des paniers tissus 

 de feuilles de palmier, ou quelquefois dans des outres j 

 niais ces peaux , mal préparées , leur communiquent une 

 odeur désagréable. Les dattes sont quelquefois gâtées 

 par les pluies; elles sont sujettes à la piqi^re des vers , 

 et, si elles ont été mal séchécs , elles deviennent aigres 

 et pourrissent en peu de temps. 



