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Les dattiers vigoureux portent, comme je l'ai déjà 

 dit, huit à dix grappes de fruits, et quelques-unes de 

 ces grappes pèsent jusqu'à 12 kilogrammes. Si les dattes 

 sont d'une bonne qualité , chacun de ces palmiers peut 

 rapporter 10 à i5 francs. En automne et en hiver, un 

 grand nombre de marchands de Tunis et de beaucoup 

 d'autres cantons se rendent au pays des palmiers pour 

 y acheter des dattes, dont il se fait un grand commerce 

 sur toute la côte de Barbarie. C'est avec ces fruits que 

 les habitans du désert paient chaque année leurs impôts 



au gouvernement. 



On compte jusqu'à quinze ou vingt variétés de dattes, 

 qui diffèrent par la grosseur, la couleur et le goût. Quel- 

 ques-unes n'ont point de noyau : toutes sont distinguées 

 par des noms particuliers. 



Les dattes jaunes, fermes, demi-transparentes, sont 

 celles que l'on préfère. Ces fruits sucrés, très -sains, 

 très-nourrissans , d'une saveur très-agréable , sont d'au- 

 tant plus précieux qu'on les mange tels que la nature 

 les donne, sans aucune préparation. 



Je vais maintenant exposer les divers usages de cet 

 arbre si utile oui alimente tant de nations. 



On expose au soleil, pendant plusieurs jours, les 

 dattes les plus sèches, jusqu'à ce qu'elles aient perdu 

 toute humidité; puis on les broie et on les convertit 

 en farine. Cette farine ainsi préparée a la faculté de 

 se conserver fort long-temps sans s'altérer, et est ex- 

 trêmement utile aux voyageurs qui ont à traverser des 

 déserts immenses. Ils la mangent délayée dans un peu 



