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pur OU sur un gneiss micacé et ferrugineux , sur un grès 

 dur, qui résistent aux fourneaux de fusion les plus^ar- 

 dens, les torrens ne font que des progrès extrêmement 

 lents, peut-être de 40 à 5o millimètres d'enfoncement 

 par chaque siècle. Or ces bancs de granit et de rocs 

 vifs sont fréquens , puisque ce sont eux qui forment les 

 cascades, les torrens, et ces cordons affreux qui rendent 

 les passages si rares, si tortueux et si difficiles dans les 

 Alpes. 



L'amincissement des montagnes, leurs dégradations, 

 leurs escarpemens , voilà donc la première cause de la 

 diminution de leur température, et une des causes les 

 plus naturelles de leur refroidissement. 



Une seconde cause du refroidissement des montagnes, 

 celle précisément dont on se doute le moins , et celle 

 cependant à laquelle les hommes ont le plus souvent 

 part, c'est la destruction des bois. Celle-ci donne encore, 

 par la dégradation des torrens, plus d'activité à la 

 première. 



Il paroîtra d'abord un peu difficile, peut-être même 

 contradictoire, à ceux qui ne connoissent des bois que 

 1 ombre et la fraîcheur, que leur destruction puisse rendre 

 un climat , un pays , plus tempéré et moins froid , tandis 

 que e vigneron éloigne les bois de sa vigne, et que 

 le cultivateur, disons plutôt le pirate de l'agriculture, 

 qui défriche, dévaste nos bois dans les Alpes, a soin 

 d en couper plus qu'il ne veut mettre de terrain en cul- 

 ture persuadé que le voisinage des forêts empêche son 

 ble de mûrir. La même cause qui tempère et rafraîchit, 



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