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profonde politique, rien n'a pu conjurer l'orage qui la 

 inenaçoit, et détourner le coup qui l'a détruite. 



C'est au Tacite qui décrira les événemens prodigieux 

 de la révolution française, qu'il appartient de trans- 

 mettre à la postérité les causes et les circonstances de 

 celui-ci} de dire comment un peuple doux et humain 

 s'est porté aux derniers excès du crime et de la perfidie ; 

 comment il savoit allier tous les contrastes : l'amour de 

 la liberté avec un incroyable attachement pour une cons- 

 titution basée sur l'inquisition la plus insupportable ; le 

 fanatisme religieux le plus exalté, avec la corruption la 

 plus profonde ; le goût des sciences et des arts , avec 

 l'ignorance la plus complète. 



Je connois les bornes de mes moyens, et je ne me ha- 

 sarderai point à les franchir. J'ai porté dans ce pays du 

 goût pour la marine et quelques moyens de voir bien 

 cette partie essentielle de la force publique des Véni- 

 tiens. Les fonctions que j'y ai remplies m'ont initié dans 

 tous les mystères dont ils avoient eu l'art de l'envelopjîer 

 pour conserver une réputation anciennement acquise , 

 mais nullement méritée. Je vais les dévoiler. Quelques 

 recherches sur la position topographique, sur les pro- 

 grès des arts relatifs à la navigation , sur leur situation 

 à l'époque de la crise qui a tout détruit , donneront une 

 idée complète et exacte de la marine vénitienne; ils four- 

 niront des matériaux aux grands monumens que l'his- 

 toire prépare pour l'instruction de nos neveux ; ils redres- 

 seront d'anciennes erreurs , et peut-être donneront aux 

 administrateurs de la marine française quelques leçons 



