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draps ; dans les Marclies-Trévisanes et le Frioul , des 

 mâts , des bois de construction et du fer ; dans l'Istric 

 et la Dalinatie , outre les mêmes productions en très- 

 grande abondance, des comestibles de toute espèce, des 

 marins en quantité, un asile sûr dans les meilleurs ports 

 du monde ; de tous côtés des grains de la meilleure qua- 

 lité. Avec ces moyens Venise s'empara du commerce de 

 la Méditerranée ; et comme la seule communication de 

 l'Asie avec l'Europe avoit lieu par le port d'Alexandrie 

 et le Caire, elle en usurpa le privilège exclusif. Ses alliés 

 devinrent bientôt sa conquête. Elle eut de grandes forces 

 navales, et s'empara des îles qui pouvoient assurer sa 

 domination , et de toutes les provinces limitrophes de 

 l'Adriatique , dans lesquelles les élémens nécessaires à 

 l'entretien d'une marine militaire et commerciale se trou- 

 voient réunis avec assez d'abondance pour qu'on pût, 

 au moyen d'une sage administration , se promettre de ne 

 jamais les épuiser. 



Tel étoit l'état physique de Venise au moment de sa 

 plus grande splendeur; tel il étoit encore à l'époque de 

 la révolution française : mais son état politique avoit 

 changemens subi de tcrriblcs changemens. La découverte du passage 

 a'éprou'vésr' aux Indes par le cap de Bonne-Espérance lui avoit enlevé 

 le commerce de FOrient. Quatre puissances maritimes 

 s'étoient formées sur l'Océan , et successivement une ou 

 plusieurs d'entre elles avoient dominé dans la Médi- 

 terranée. La marine vénitienne restoit cachée dans les 

 lagunes , qviand toutes les mers voy oient flotter tant de 

 pavillons européens , quand toutes les mers , soumises. 



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