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doubler le cap des Tempêtes ; mais dans ces temps en- 

 core, et long-temps après , les vaisseaux de guerre et du 

 commerce conservèrent de très-petites dimensions et un 

 tirant d'eau très-borné. Les premiers vaisseaux de cent 

 canons des Vénitiens, qui en eurent avant tous les autres 

 peuples , n'étoient que des galères armées de six ou huit 

 coulevrines et de quatre-vingt-douze ou quatre-vingt- 

 quatorze pierriers. Certainement il n'y avoit nul motif 

 alors qui pût déterminer le sénat à transférer loin du 

 palais où il dictoit ses lois son arsenal , qui déjà s'étoit 

 élevé au plus haut degré d'importance. On fit beaucoup 

 en lui donnant , dans ces temps de prospérité , une im- 

 mense extension , en y construisant les vaisseaux de 

 guerre les plus grands qui existassent, en y formant des 

 cales et des hangars couverts , pour en faire de beaucoup 

 plus grands encore. Il étoit difficile, peut-être il étoit 

 impossible de prévoir que les Anglais et les Français 

 porteroient un jour la hardiesse en ce genre aussi loin 

 qu'ils l'ont fait , et peut-être plus loin qu'ils n'auroient 

 dû le faire. Quand l'art se perfectionna dans le dix- 

 huitième siècle , les Vénitiens sentirent la nullité de leur 

 marine ; mais il n'étoit plus temps d'y remédier. Il auroit Eiie n'avoit 

 fallu des dépenses énormes pour faire un nouveau port de^'e transpVr^ 

 national, et les revenus de l'État n'étoient plus en pro- q^anatûren 

 portion avec ses charges: il auroit fallu s'établir dans «<:o"r' '* °^' 

 les provinces de terre ferme, et déjà la domination de 

 la république commençoit à déplaire. Des mouvemens 

 insurrectionnels se manifestoient, le trône ducal s'ébran- 

 loit peu à peu , tous les nerfs du gouvernement s'altéroient 

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