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242 MÉMOIRES DE MATHEMATIQUES 



et commençoient à se rompre ; enfin un ennemi , 

 ou du moins un rival puissant, qui n'avoit jamais su 

 dissimuler ses projets d'agrandissement et sur-tout ses 

 prétentions au commerce maritime , la maison d'Au- 

 triche , cernoit de tous côtés les possessions de la répu- 

 blique : il auroit été impossible de défendre contre elle 

 les ports qu'on eût fondés dans les provinces d'Istrie ou 

 de Dalmatie. Au contraire, en conservant toujours le 

 chef- lieu de la force navale dans l'ile Rialto , il suf- 

 £soit d'une force peu considérable, mais bien dirigée, 

 pour se maintenir contre l'ennemi le plus redoutable. 



Force lie Ve- En effet, Combien il étoit facile de défendre les passes 

 étroites, tortueuses, qui conduisent à la ville dominante ! 

 Il ne falloit qu'arracher les pieux pour déconcerter l'as- 

 saillant, qui n'auroit eu nul moyen de se diriger au 

 milieu d'une mer fangeuse et sans profondeur ; quelques 

 batteries bien établies sur les îles qui entourent Venise, 

 auroient repoussé facilement des bateaux nécessairement 

 frêles et de fort petites dimensions , qui seuls pouvoient 

 servir à l'attaque. Une ville tout entourée d'eau, acces- 

 sible seulement par quelques points, et qui peut armer 

 cinquante mille combattans, doit être véritablement 



Moiifs de sa inexpugnable. Il falloit pour la réduire un concours de 



«Iiute. . ... . , 1 J ' 1 • 



Circonstances extraordinaires : d une part , le deiire y 

 l'ineptie des magistrats, la lâcheté des chefs militaires, 

 la trahison , les dilapidations des administrateurs ; de 

 l'autre part, une armée dont chaque pas étoit marqué 

 par des prodiges, un général dont le nom seul enchaî- 

 noit la victoire. 



