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Mais il n'est pas douteux que si jamais la maison d'Au- 

 triche établit une marine sur l'Adriatique, elle en fixera 

 le chef- lieu dans les grandes baies ouvertes sur les 

 côtes de terre ferme, et protégées par les îles que la 

 nature ne semble y avoir accumulées que pour former 

 des brise-mers et protéger la navigation. Alors Venise 

 sera réduite aux spéculations commerciales , qu'elle par- 

 tagera nécessairement avec Trieste et Ancone. Ce n'est 

 que par son économie dans les constructions , les armé- 

 niens, qu'elle pourra soutenir la concurrence; et ces 

 avantages ne lui échapperont certainement pas, si le 

 peuple conserve son caractère simple et bon , son acti- 

 vité, sa frugalité. 



Description de L'arsenal. 



L'arsenal de Venise se vante d'une haute anti- Ancienneté 



.. / T 1 • J T' il . 'le l'arsenal de 



quite. Lorsque les rois de rrance et les autres princes venUe. 

 de l'Europe, tourmentés jîar la folle manie des croi- 

 sades , recoururent aux Vénitiens pour affréter des vais- 837. 

 seaux qui déportassent l'élite de leur malheureuse jeu- 

 nesse , ils y trouvèrent un vaste chantier dans l'enceinte, 

 où étoient encore , au moment de sa chute , les forces 

 navales de l'État; mais il n'avoit pas la moitié de 

 l'étendue qu'occupe l'arsenal moderne. Les Sarrasins 

 avoient désolé les côtes de l'Adriatique, et la république 

 avoit armé contre eux toutes ses forces. Elles consistoient 

 alors en soixante voiles, c'est-à-dire soixante barques 

 d'un port peu considérable, sans aucune disposition 



