ET DE PHYSIQUE. Z^S 



savoit pas manœuvrer ; toute l'habileté des chefs con- 

 sistoit à bien animer leurs soldats , qui se jetoient en 

 furieux dans la mêlée , se battoient corps à corps , enfin 

 à se briser et à s'incendier. L'usage du canon changea ^"'7^- 

 bientôt les systèmes militaires. La république eut, avant 

 les autres nations, des vaisseaux de cent canons, c'est- 

 à-dire de cent pierriers. 



Cependant les Portugais s'élevoient à des idées plus 

 sublimes. D. Henry faisoit cultiver les sciences nau- 

 tiques dans la petite ville de Sandres. Ses vaisseaux 

 avoient découvert Madère : on soupçonnoit déjà que 1419. 

 l'on pouvoit parvenir, en faisant le tour de l'Afrique , 

 à la source des richesses où les Vénitiens puisoient par 

 une voie moins sûre et plus difficile. Ceux-ci , fiers de 

 leur prospérité , comptoient orgueilleusement dans leurs 

 ports six mille navires de dix à deux cents tonneaux, 

 trois cents gros vaisseaux, trente -six mille matelots, 

 quarante-cinq galères. Ils s'endormoient dans une sécu- 

 rité profonde , et croyoient leur fortune inébranlable au 

 moment où elle étoit près de leur échapper. 



Après la perte du commerce de l'Inde, l'acquisition «440- 

 d'immenses domaines en terre ferme sembloit être une 

 consolation que la victoire leur réservoit dans leurs 

 malheurs; ou bien la Puissance qui dirige les combi- 

 naisons diverses par lesquelles passe successivement la 

 balance politique des empires, préparoit à celui-ci des 

 moyens de réparer les pertes dont il étoit menacé, en 

 lui soumettant des pays riches en productions navales: 

 mais il falloit, pour user de ces ressources, oublier les 



