taure , 



ET DE PHYSIQUE. 2^5 



de Venise, sans parler du fameux Bucentaure : c'est un Le Bucen- 

 monstre qui ne peut être rangé dans aucune classe de 

 bâtimens flottans. Construit pour une cérémonie origi- 

 nale, on lui a donné une forme et des distributions 

 dignes de son objet. 



Depuis l'origine des ridicules épousailles de la mer , 

 on a fait un assez grand nombre de bâtimens pour cette 

 fête. Le luxe des doges s'y déploya toujours avec un 

 appareil très-grand : tout l'éclat de leur place consistoit 

 dans la représentation j il étoit naturel qu'ils cliercliassent 

 les moyens de cacher leur nullité réelle sous le masque 

 d'une ostentation imposante. On pai'le encore des ma^ 

 gnifîques Bueentaures construits en iSzo.en 1620. Celui 

 que nous avons trouvé dans l'arsenal a été fait en 1744; 

 il étoit cependant aussi frais et aussi bien conservé que 

 s'il fût sorti des mains des ouvriers. On le tenoit en 

 réserve sous un hangar 5 deux hommes étoient chargés 

 d'y maintenir la propreté , soin dont ils s'acquittoient 

 parfaitement. 



On prétend que le nom de Bucentaure vient de ducen- 

 torum , parce que les premiers eurent deux cents rameurs : 

 cette étymologie paroît , comme bien d'autres, un peu 

 forcée. Quoi qu'il en soit, ce navire est, quant à sa: 

 carène , une espèce de galéasse ; son maître-couple a une 

 forme circulaire; son fond est plat, ses extrémités très- 

 pleines : il a de longueur, entre l'étrave et l'étambot , 

 35 mètres; de largeur, 'j.5 mètres : il tire , totalement 

 chargé , 2 mètres. 



Sa cale, quand il est armé, ne contient que du lest;; 



