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développe : il lui faut la solitude pour méditer ses plans , 

 et l'exclusion pour oser, malgré tous les obstacles, en 

 poursuivre l'exécution. Un conseil discute, discute éter- 

 nellement, et ne décide jamais; il est presque toujours 

 mené par l'intrigue, l'ignorance et la suffisance, trois 

 sœurs inséparables , dont le mérite modeste s'éloigne 

 tant qu'il peut. Malheur au peuple maritime qui sou- 

 mettra ses artistes à des formes de cette espèce ! il doit 

 s'attendre au sort de la marine vénitienne. 



A la fin du dix-septième siècle , la magistrature de 

 marine , qui en même temps a sur toute la marine les 

 mêmes pouvoirs qu'ont nos ministres, et qui fait dans 

 l'arsenal ce que font les ordonnateurs dans nos ports 

 français, fixa les formes des vaisseaux comme nous les 

 avons fixées en 1782; elle fixa aussi les proportions de 

 mâture. A cette époque, l'art de la construction n'étoit 

 rien de plus que le métier de charpentier j on ne con- 

 noissoit que ce qu'on avoit vu , et il n'y avoit nulle 

 raison pour qu'on soupçonnât autre chose. Le P. 

 Hoste avoit ouvert en France une carrière immense : 

 mais si les conceptions hardies de ce géomètre ex- 

 citoient à Toulon le rire de la médiocrité , comment 

 auroient-elles pu obtenir quelque confiance dans un 

 chantier que la nature et la politique isoloient du 

 reste de l'univers? Le type irrévocablement sanctionné 

 Modèles des par la loi différoit peu du premier vaisseau de ligne 

 que la république eût fait construire, et ce premier 

 essai datoit de 1625. 



On conserva religieusement cette forme. Il en restoit 



