266 MÉMOIRES DE MATHJÉMATIQUES 



bien plus facile à ces juges aveugles de condamner uit 

 excellent mémoire qu'ils n'entendoient pas, que de se 

 donner la peine d'étudier pour le comprendre. On met- 

 toit en avant ces grands principes , qui sont par - tout 

 l'arme de la médiocrité : les avantages de l'uniformité 

 dans le service ; les dangers des épreuves dans une ma- 

 cliine aussi considérable , et dont la dépense énorme ne 

 permettoit pas à la prudence des Sages de soumettre les 

 succès à des spéculations incertaines. On prétendoit aussi 

 que la République avoit vaincu avec ses vaisseaux j qu'ils 

 avoient été, dans leur temps, les meilleurs du monde j 

 que celui qui les avoit faits étoit un habile homme ; que 

 les conseils qui les avoient approuvés et sanctionnés 

 étoient composés de gens instruits. Rebuté par d'aussi 

 misérables chicanes , l'homme de génie renonçoit à une 

 science qui lui devenoit inutile, et portoit ailleurs ses 

 spéculations. L'intérêt devant prendre nécessairement la 

 place d'une émulation comprimée , il ne donnoità l'État 

 que les services iîxés par la loi. Le commerce, au con- 

 traire, obtenoit de lui une attention soutenue, et par les 

 avantages pécuniaires qu'il y trouvoit , et sur-tout par la 

 liberté qu'il avoit d'y développer ses moyens. C'est ainsi 

 que la marine vénitienne parvint au faîte de la perfection 

 sous le rapport de l'art , en ce qui concerne la navigation 

 conrmerciale,et qu'elle devint la plus mauvaise du monde 

 quant aux vaisseaux de guerre , et tout ce qui en dépend. 



Navigation Nous n'avous pas encore épuisé ce qui concerne Far- 

 des rivières. ,. iitt-/-.- ti • r .^ 



chitecture Tiavale des vénitiens. Les barques qui lont 

 la navigation du Pô, de l'Adige, de lu Brenta, ont. la 



