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dans des canaux étroits et peu profonds , on puisse rien 

 faire de meilleur que ces bateaux. Ils ont communément 

 12.5 mètres de longueur, 1.16 mètre de largeur, et o.S/ 

 de creux. Un peu en arrière du milieu de la longueur 

 est un tendelet sous lequel on peut mettre trois personnes 

 à l'aise, ou quatre un peu gênées. Deux rameurs la diri- 

 gent parfaitement , et lui impriment une telle vitesse , 

 qu'un bon marcheur auroit peine à la suivre. Un seul 

 rameur la dirige aussi , mais plus difficilement , et en 

 lui donnant un mouvement d'oscillation qui n'est pas 

 agréable. L'adresse avec laquelle on mène ces barques 

 est véritablement surprenante. Dans les fêtes publiques, 

 au sortir des spectacles , aux cales qui répondent à la 

 place Saint-Marc, ou aux autres lieux de rassemblement, 

 il y a quelquefois une telle affluence , qu'on ne voit point 

 par où l'on pourra passer. Au moyen de quelques termes 

 de convention , les gondoliers se donnent avis récipro- 

 quement de la route qu'ils vont tehir. Ils se jettent au 

 milieu de la foule, sans ralentir leur sillage , et jamais 

 on n'éprouve le moindre choc. On remarque une pareille 

 adresse à chaque détour dans les canaux , pendant la 

 nuit comme en plein jour. On range l'angle d'une mai- 

 son ou d'un quai, à la distance au plus de quatre doigts, 

 et avec une étonnante vitesse. Deux, trois gondoles s'y 

 rencontrent en sens contraire , et jamais elles ne s'a- 

 bordent. 



Il s'en faut de beaucoup que les bateaux tant vantés comparaison 

 de la Tamise puissent être comparés aux gondoles vé- avec f^s" °bl- 

 nitiennes. Il faut cinq hommes pour manœuvrer les 



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