ET DE PHYSIQUE. SaS 



C'est par des vues de la politique la plus raffinée que 

 les instituteurs du gouvernement avoient fait coïncider 

 de grandes fêtes, qui entraînent toujours de grands mou- 

 yemens populaires, avec ces réélections, qui donnent lieu 

 également au conflit de toutes les passions. D'un côté 

 c'étoit une diversion utile qui tempéroit les agitations 

 de l'intérêt et de l'intrigue ; d'un autre côté , c'étoit une 

 distraction pour le peuple, qui, tout occupé de ces grands 

 et magnifiques spectacles , laissoit aux gouvernans le 

 soin des affaires publiques , et ne prenoit aucune part à 

 leurs débats j en même temps c'étoit au milieu de l'effer- 

 vescence générale que les espions du gouvernement s'in. 

 fiinuoient dans les maisons, faisoient jaser les commen- 

 saux , arrachoient d'eux les secrets de la vie domestique 

 de leurs maîtres, découvroient quelquefois des choses 

 importantes , et plus souvent recueilloient les matériaux 

 de la calomnie et de toutes les manœuvres que l'intrigue 

 met continuellement en jeu dans des circonstances pa- 

 reilles. 



A l'élection d'un doge, au passage d'un prince étranger, 

 on renouveloit ces grandes solennités. Dans les circons- 

 tances embarrassantes pour le gouvernement, quand il 

 craignoit des conspirations , et cette crainte le tourmen- 

 toit souvent , il savoit faire naître des prétextes pour 

 donner des fêtes sur mer, donner le change aux fermen- 

 tations populaires , et profiter de la distraction générale 

 pour se recueillir et méditer de grandes mesures de salut 

 public. 



Au carnaval, la noblesse quittoit les champs pour 



