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rentrer à Venise : il commençoit avec le mois de no- 

 vembre , n'ëtoit en pleine activité qu'au mois de jan- 

 vier, et se prolongeoit assez souvent dans le carême. 

 La marine, dans cette fête, ne jouoit qu'un rôle subal- 

 terne ; seulement les gondoliers se faisoient un diveitis- 

 sement de s'habiller d'une manière grotesque , de décorer 

 diversement leurs bateaux. Mais les plaisirs du carnaval 

 attiroient une foule innombrable d'étrangers. On réu- 

 nissoit dans la cité sept différens spectacles , dont plu- 

 sieurs étoient parfaitement bien montés, particulière- 

 ment le grand opéra, au théâtre de la fenice. Les gens 

 aisés se rassembloient tous les soirs dans des cazins ; c'est 

 ce que nous appelions petites maisons à Paris. La po- 

 litique avoit su s'approprier jusqu'à ce goût excessif pour 

 la dissipation. Le grand conseil tenoit ses séances le jour. 

 Le peuple alors étoit sur pied, et tous les travaux étoient 

 en activité. Le conseil des dix et le tribunal des inquisi- 

 teurs d'Etat remplissoient leurs fonctions pendantlanuit. 

 Alors la noblesse et la bourgeoisie , que l'on appeloit 

 les citadins , en se livrant aux plaisirs , veilloient à la 

 sûreté intérieure. Il y avoit donc sans cesse au moins 

 la moitié de la population sur pied ; et les agens très- 

 nombreux de la police dirigeoient avec art cette conti- 

 nuelle et active surveillance. 



Les Italiens ont un goût infini pour ordonner une 

 fête et l'exécuter à peu de frais. Nous avons vu élever, 

 dans une décade, des monumens d'un étonnant effet sur 

 la place Saint-Marc. Ce n'étoient que des planches , de 

 la toile, une peinture à la détrempe, jetée à grands coups 



