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cherchoit à doubler les forces de ceux à qui la victoire 

 écliappoit. 



Deux fois les Français ont joui à Venise de ce magni- 

 fique spectacle. La première , à l'occasion de la fête du 

 lo aoûtj la seconde, quand l'épouse du général Bona- 

 parte vint passer quelques jours dans cette grande ville. 

 La première régate étoit beaucoup plus brillante et 

 mieux ordonnée ; l'autre fut préparée à la hâte , dans 

 le temps oix la municipalité provisoire venoit de don- 

 ner son bilan, qui n'étoit rien moins que satisfaisant : 

 elle se ressentit des circonstances ; mais toutes deux 

 excitèrent l'admiration des Français. 



Le vulgaire ne voit dans ces fêtes que leur aspect ma- 

 tériel , un grand rassemblement d'hommes, des courses, 

 l'effervescence de la joie générale, le développement du 

 luxe national. Le moraliste y trouveroit souvent des su- 

 jets d'exercer son inflexible sévérité. Piien de plus propre 

 aux intrigues que les gondoles vénitiennes ; les sièges 

 sont commodes et bien placés j l'impériale, qu'on appelle 

 felce ^ se ferme avec une exactitude toute faite pour dé- 

 concerter la curiosité 5 l'uniformité même des propor- 

 tions , des couleurs et de la configuration , exigée par 

 le législateur, sert merveilleusement le mystère. En 

 quatre coups d'aviron , des gondoliers intelligens savent 

 se perdre dans la foule, et se soustraire aux regards d'un 

 jaloux. L'économiste regardera les régates comme une 

 institution faite pour développer l'industrie et répandre 

 dans toutes les classes du peuple des trésors qui reste- 

 roient vainement enfouis dans les coffres de quelques 



