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favoris de la fortune, si l'ambition et Penvie de paroître 

 n'en rétablissoient la circulation. Ainsi, dans les mains 

 d'un législateur liabile, les passions des hommes se font 

 équilibre, et finissent par contribuer toutes à la prospé- 

 rité générale. 



Mais le navigateur sur- tout , s'il remonte aux temps 

 reculés où l'on établit les fêtes que je viens de décrire , 

 trouvera dans leur organisation les traces d'une profonde 

 politique , dirigée spécialement vers la branche la plus 

 importante de la force publique, la marine. 



Il falloit d'abord assurer une existence aux marins 

 pendant la paix, et rien n'y contribuoit plus efficace- 

 ment que la multiplicité des bateaux de service et de 

 plaisance. Voilà le but vers lequel on devoit diriger le 

 luxé, et par conséquent le goût des femmes, qui for- 

 ment par-tout un tribunal irrécusable en fait de modes 

 et de bon goût. Ce fut toujours à Venise un mérite d'avoir 

 d'excellentes gondoles, des barcarolles habiles, robustes; 

 d'en avoir un grand nombre. Ces distinctions flattoient 

 autant la vanité des dames vénitiennes que le font , pour 

 celles de Paris, des équipages élégans, de beaux che- 

 vaux, un cocher de belle stature. 



Il falloit ensuite encourager les arts maritimes. C'est 

 particulièrement dans les petits bateaux et les bateaux 

 à rames, que les constructeurs éprouvent le plus de diffi- 

 cultés. On multiplioit les expériences en multipliant 

 leur emploi. On donnoit à ces expériences une grande 

 solennité. Chacun avoit les yeux attachés sur l'ensemble 

 et sur tous les détails des barques qui concouroient aux 



