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de tous les âges 5 mais elle est puissante quand elle a 

 une marine nombreuse , parfaitement bien organisée , 

 les meilleurs vaisseaux du monde. Choisissez , gouver- 

 nans , entre les beautés du Louvre et la force du port 

 de Brest. 

 Vœiijcdei'au- Puisscnt les rapprocliemcns que je viens de faire, 

 **■'"' " !","' ''* donner à nos législateurs quelques vues qui tendent à 



sou uaTail. ^ ■*■■'■ ^ 



rectifier les institutions maritimes de la République fran- 

 çaise ! Je ne regretterai ni les fatigues que j'ai éprou- 

 vées, ni les études auxquelles je me suis livré, ni les 

 dangers auxquels je m'expose peut-être en disant quel- 

 ques vérités qui pourroient choquer quelques préten- 

 tions , s'il en résulte seulement quelque espoir d'amélio- 

 ration. Nul pays n'offre plus que le nôtre des ressources 

 en hommes, en munitions, en connoissances; il ne faut 

 qu'en faire une sage application. Mais, qu'on ne s'y 

 trompe pas , rien ne se perfectionne qu'avec le temps , 

 l'étude et la comparaison. Le génie le plus sublime ne 

 créera que des ébauches , s'il ne combine pas ses con- 

 ceptions avec ce qu'ont fait les autres hommes qui ont 

 couru la même carrière que lui. La manie de tout tirer 

 du néant est perfide , sur-tout en législation. Les Anglais , 

 qui ont un bon corps de lois maritimes , viennent encore 

 tout récemment d'y approprier quelques-unes des nôtres. 

 Les Espagnols jouissent aussi d'une organisation assez 

 bonne : ils la tiennent des Français, des Anglais et des 

 Danois. La nôtre , née au milieu des orages , et proclamée 

 par un corps législatif expirant, est originale, sans doutej 

 et c'est un mérite bien médiocre. Je pense qu'elle ne 



