44° MÉMOIRES DE MATHEMATIQUES 



d'argent, ce métal éprouve un déchet proportionné à la 

 richesse des minerais, et, dans tous les établissemens où 

 Ton raffine du plomb , l'évaporation dont j'ai fait mention 

 a lieu. Je sais que parmi les auteurs qui ont décrit les 

 opérations métallurgiques , il en est peu qui aient donné 

 des notions bien précises de la diminution qu'essuient les 

 métaux dans la fonte ; mais cela ne doit point surprendre : 

 la plupart de ceux qui écrivent ont rarement occasion 

 de suivre les travaux métallurgiques dans tous leurs 

 détails ; ils sont obligés de s'en rapporter aux rensei- 

 gnemens qu'on leur donne , et il y a peu de directeurs 

 de fonderie qui osent ou veulent découvrir les secrets 

 de leur état. Beaucoup d'eux couvrent le résultat de leurs 

 opérations d'un voile mystérieux , soit qu'ils n'en aient 

 pas une connoissance bien exacte, soit par amour-propre 

 ou par d'autres raisons. Pour moi , qui n'ai ni intérêt 

 ni envie de tromper personne , qui n'aime pas plus la 

 charlatanerie que les gens à mystères, qui cherche la 

 vérité par-tout où elle peut se trouver, et qui désire avi- 

 dement d'acquérir les connoissances qui me manquent, 

 j'avoue franchement et sans rougir que jusqu'ici je n'ai 

 pu parvenir à traiter les minerais d'Allemont sans perte 

 en argent. Il est infiniment rare que ce déchet soit au- 

 dessous d'un gramme et demi par myriagramme de mi- 

 nerai ; très-souvent il est plus fort. Hé ! le moyen qu'il 

 pourroit en être autrement ? Le minerai est si terreux et 

 pierreux, il est si réfractaire, la mine de plomb et les 

 autres fondans sont si rares à Allemont, et il faut passer 

 tant de matières au fourneau pour en retirer une très- 



