A. Zoogeographische Uebersicht» 5 



Sehen wir uns nuu die geographische Verbreitung der MoUuslven in 

 dem so umgrenzten palaearktischen oder palaeoborealen Gebiete genauer an. 



Als ich im Jahre 1881 das Vorwort zu der zweiten Auflage des 

 „Catalog der im palaearktischen Faunengebiete lebenden 

 Binnenconchylien" schrieb, konnte es mir für eine geographische 

 Uebersicht noch genügend erscheinen, das palaearktische Gebiet, soweit 

 ich es in dem Cataloge und in der Iconographie behandelte, in eine An- 

 zahl Abtheilungen und Unterabtheilungen zu scheiden und für jede die 

 charakteristischen Gattungen und Untergattungen aufzuzählen. lu den 

 weit verbreiteten Arten und Gattungen sah ich damals nur geographisch 

 unwichtige Formen, von denen man bei der übersichtlichen Betrachtung 

 absehen konnte, die aber den Beweis lieferten, dass das palaearktische 

 Gebiet in seiner ganzen Ausdehnung als ein zusammengehörendes Ganze 

 betrachtet werden müsse. Auch die Fauna erschien mir damals noch als 

 aus lauter gleichwerthigen Elementen zusammengesetzt, als ein Produkt 

 und Attribut der heutigen geologischen Epoche. 



Seitdem haben sich die Ansichten — besonders auch die meinigen — 

 iu vieler Hinsicht geändert. Ganz besonders habe ich mich überzeugt, 

 dass die einzelnen Bestandtheile, welche unsere Molluskenfauna bilden, 

 durchaus nicht gleichaltrig sind und nicht einer einzigen Entwickluugs- 

 periode ihr Dasein verdanken, sondern aus ganz verschiedenen Epochen 

 stammen, welche wahrscheinlich allen Perioden mindestens seit der Bildung 

 der ersten Süsswasserschichten angehören. Es hat also die Entwicklung 

 und Ausbreitung der Familien, Gattungen und Untergattungen zu selu- 

 verschiedenen Zeiten und unter sehr verschiedenen Verhältnissen statt- 

 gefunden. Daraus folgt aber zweierlei. Einmal, dass wir die heutige 

 Verbreitung der Mollusken nur dann verstehen lernen können, wenn wir 

 ihr fossiles Vorkommen soviel als möglich bei der Untersuchung mit heran- 

 ziehen. Dann aber, dass die heutige Verbreitung der Mollusken, sorgsam 

 festgestellt und richtig gedeutet, uns sehr werthvolle Rückschlüsse auf die 

 physikalischen Verhältnisse früherer Epochen, nicht nur auf deren Klima, 

 sondern noch viel mehr auf die ehemalige Vertheilung von Land und 

 Wasser, Gebirg und Ebenen und dergl. gestattet. Allerdings nur bei 

 sorgfältiger Erwägung aller einschlägigen Verhältnisse und einer Deutung, 

 die sich von schablonenhafter Verallgemeinerung vollständig fern hält. Die- 

 selben Erscheinungen können von ganz entgegengesetzten Ursachen abhängen: 

 weite Verbreitung von hohem, geologischem Alter, aber auch von aktiver 

 Beweglichkeit, leichter Verschleppbarkeit, Anpassungsfähigkeit an alle 

 möglichen Verhältnisse. Ein umgrenztes Vorkommen einer Art kann aber 

 eben so gut als Relikt auf hohes geologisches Alter deuten, wie auf 

 noch im Fluss befindliche Entwicklung und Entstehung erst in einer relativ 

 modernen Epoche. 



