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Die Zahl der Untersuchungen, welche in dieser Richtung 
zum Zwecke der Lösung der in Rede stehenden Frage ge- 
macht worden sind, ist bis jetzt keine sehr grosse; immerhin 
aber ist durch dieselben schon in vielen Fällen gezeigt, 
dass Formenreihen existiren,*) innerhalb welcher die ein- 
zelnen zeitlich auf einander folgenden Glieder in bestimmten 
Merkmalen von einander differiren und zwar bis zu einen 
Betrage, der zwischen den Extremen den Formwerth einer 
eng gefassten Gattung (im Adams’schen Sinne) überschreitet; 
eine Rückkehr zur ursprünglichen Stammform konnte noch 
in keinem Falle nachgewiesen werden. 
Solche Vorkommnisse beweisen zur Genüge, dass der 
Speciesbegriff in der Palaeontologie, beim Vergleiche der 
Organismen verschiedener Zeiträume nicht anwendbar ist; 
betrachtet man allerdings nur die Formen eines einzelnen 
kurzen Abschnittes in der geologischen Geschichte ohne 
Rücksicht auf frühere und spätere Vorkommnisse, so lässt 
*) Bei palaeozoischen Brachiopoden, bei mesozoischen Mollusken, 
namentlich Ammoniten; bei tertiären Conchylien, am meisten bei solchen 
des süssen Wassers. Es ist versucht worden, das Vorkommen solcher 
Formenreihen mit der Constanz der Species dadurch in Einklang zu bringen, 
dass man sagte, es liegen einfach successive Varietäten vor, die eben 
so gut wie gleichzeitige Varietäten vorkommen können; durch eine 
solche Aenderung der Worte wird jedoch die Bedeutung und Trag- 
weite der Thatsachen nicht alterirt. Wenn nachgewiesen ist, dass 
Formen sich in der Zeit bis zu einem Betrage ändern, dass die End- 
glieder der Reihen vor Kenntniss der Uebergänge in verschiedene 
Genera eingereiht wurden, und wenn ferner eine Rückkehr zur ur- 
sprünglichen Form niemals nachweisbar ist, so hat damit die Lehre 
von der Constanz der Species eine definitive Widerlegung gefunden. 
Will man auch, natürlich unter Aufgabe des ursprünglichen Begriffes, 
den Namen der Species für solche Reihen festhalten, so kann man doch 
offenbar deren Constanz nicht mehr behaupten; sie hat eine andere 
Form angenommen und eine weit gehende Veränderung in der Zeit 
erlitten, 
