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Nächst der Verdrängung des Speciesbegriffes ist das 
Wichtigste an dieser Art der Behandlung die scharfe Schei- 
dung zwischen successiven und gleichzeitigen Abänderungen, 
zwischen Mutation und Variation. In erster Linie geben 
natürlich die geologischen Daten die Möglichkeit an die 
Hand, beide auseinander zu halten; allein ein Vergleich 
der verschiedenen Vorkommnisse zeigt, dass dieser äussere 
Unterschied nicht der einzige ist, sondern dass, so weit die 
Beobachtungen bis jetzt reichen, auch das morphologische 
Verhältniss ein verschiedenes ist. Zunächst finden wir, dass 
die Differenzen zwischen auf einander folgenden Mutationen 
in der Regel constanter sind, als diejenige zwischen iso- 
chronen Varietäten; ferner sehen wir, dass ein Charakter, 
der einmal zu mutiren angefangen hat, lange Zeit weiter 
abändert und zwar meist durch mehrere Mutationen nach 
einander in demselben Sinne, so dass man von der Muta- 
tionsrichtung einer Reihe sprechen kann. Es tritt dabei 
bisweilen die auffallende Erscheinung ein, dass derselbe 
Varietätenkreis bei mehreren successiven Gliedern einer 
Reihe vorhanden ist, und gerade in diesen Fällen tritt der 
wesentliche Unterschied zwischen beiden Kategorien sehr 
deutlich hervor.*) 
Leider steht der Palaeontologe nicht eben häufig so 
genauen geologischen Daten und so bedeutenden Material 
an Fossilien gegenüber, dass die Feststellung von Muta- 
tionen und Varietäten möglich ist; vor allem ist es die 
bekannte Lückenhaftigkeit der palaeontologischen Ueber- 
*) Es geht das so weit, dass man bei einiger Uebung in der Unter- 
suchung derartiger genetischer Beziehungen oft ohne Kenntniss des 
geologischen Vorkommens von zwei einander nahe stehenden Formen 
vorhersagen kann, ob sie sich seinerzeit als Mutationen oder Varietäten 
erweisen werden, oder dass man mit Sicherheit die Hauptmerkmale 
angeben kann, welche dem noch unbekannten Vertreter einer Reihe 
in einem bestimmten Horizonte zukommen müssen, 
