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stratigraphique, l'avaient admirablement préparé à des recher- 

 ches fructueuses dans le domaine de cette science naissante ; 

 mais ce fut en partie le hasard des circonstances, dont sut 

 profiter sa remarquable faculté d'observation, qui lui fit entre- 

 voir la direction nouvelle qu'il devait si brillamment pour- 

 suivre jusqu'à l'épuisement de ses forces. Depuis son ins- 

 cription à Rocroi, sa carrière dans la magistrature n'avait 

 pas été sans lui causer quelques déceptions. Edouard Piette 

 était trop indépendant de caractère pour modifier en aucune 

 circonstance la ligne de conduite que lui traçait sa conscience ; 

 aussi sa grande compétence juridique n'eut-elle pas toujours la 

 récompense qu'elle méritait. Nommé juge de paix à Raucourt 

 en 1860, il occupa successivement le même posteà Rumigny (1861). 

 à Asfeld (Ardennes) (1864) et à Craonne (Aisne) (1868). Pendant 

 son séjour dans cette dernière localité, il écrivit d'intéressants 

 travaux sur les sépultures gallo-romaines de Chassemy. C'est 

 alors qu'il se maria ; des deux filles issues de ce mariage il a 

 uni plus tard la seconde à l'un des directeurs de ce recueil. 

 La tranquillité qu'il avait trouvée à Craonne fut bientôt in- 

 terrompue par l'invasion prussienne : il remplit son devoir 

 de patriote pendant l'année terrible et soutint les maires de 

 son canton contre les exigences de l'ennemi. Après la guerre, 

 il fit un séjour aux eaux dans les Pyrénées, pour raffermir sa 

 santé ébranlée. Passionné pour les montagnes, dont il aimait 

 à gravir les plus hautes cimes, il étudiait les glaciers et re- 

 constituait leurs immenses étendues aux temps quaternaires ; il 

 évoquait par la pensée les troupeaux de rennes broutant les 

 lichens et nos rudes ancêtres qui trouvaient alors dans les 

 grottes naturelles un abri contre les rigueurs du climat. Il 

 visita plusieurs de ces grottes et en découvrit d'autres où il 

 recueillit de nombreux vestiges de l'art et de l'industrie de 

 ces troglodytes ; l'étude de ces vieilles civilisations le pas- 

 sionna à tel point qu'à partir de ce moment il ne fut pas son 

 maître ; l'archéologie préhistorique lavait entièrement conquis. 



De retour à Craonne il fit paraître ses premiers travaux dans 

 cette branche de la science, où se révélèrent de suite ses vues 

 originales. 



11 fut nommé, en 1879, juge de paix à Eauze (Gers). Certes, 



