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Piotte aurait pu espérer un poste plus avantageux pour sa car- 

 rière de magistrat ; mais il se dédommagea dans le domaine 

 scientifique en faisant connaître les vestiges de l'antique EUisia 

 qui s'élevait autrefois sur l'emplacement d'Eauze; il fut en effet 

 chargé par le Ministère de l'Instruction publique de recueillir 

 les inscriptions et autres antiquités que les travaux du chemin 

 de fer en construction mettaient à jour. Il s'acquitta de sa mis- 

 sion au prix de bien des difficultés et nous apprit qu'Élusa était 

 une colonie romaine, où l'on professait le culte du dieu Mithras. 

 E. Piette découvrit, dans les Hautes-Pyrénées, de nombreuses 

 nécropoles datant de l'âge du fer, ainsi que des dolmens : les 

 tumuli de ces civilisations anciennes lui fournirent un mobilier 

 funéraire du plus grand intérêt. 



Grâce peut-être aux travaux qui illustraient le savant, et sur- 

 tout grâce à l'intervention de Henri Martin, auquel l'unissaient 

 de solides liens d'amitié, le fonctionnaire fut enfin mieux traité. 

 Après trois années passées à Eauze, il fut nommé juge au Tribu- 

 nal de Segré : l'année suivante (1883) juge au Mans et aussitôt 

 après juge à Angers. L'avenir s'ouvrait maintenant brillant de- 

 vant lui. Il eut le courage de renoncer à l'avancement, afin de 

 rester assez libre de son temps pour s'adonner plus que jamais 

 à ses travaux archéologiques. 



Les fouilles considérables qu'il dut entreprendre n'allaient pas 

 sans de grosses difficultés : l'obtention des permis d'exploitation 

 qu'il devait solliciter soit de l'État, soit de particuliers, la direc- 

 tion des travaux, la surveillance des ouvriers, celle des objets 

 récoltés, aussi précieux qu'intéressants, et qui excitaient sou- 

 vent, chez des collectionneurs peu scrupuleux, des convoitises 

 irrésistibles, auraient découragé des caractères moins bien 

 trempés que le sien. Son opiniâtreté à atteindre le but qu'il se 

 proposait, sa volonté tenace que rien ne rebutait et qui se mani- 

 festait dans les circonstances les plus diverses de son existence, 

 vinrent à bout de tous les obstacles. Il épuisa ses ressources 

 personnelles pour réunir une collection du plus grand intérêt 

 scientifique ; une heureuse circonstance lui permit de faire 

 mieux encore : grâce à l'appui généreux et désintéressé de 

 M°" Castillon, sa sœur, il put étendre ses fouilles et enrichir sa 

 collection au point d'en faire la plus belle peut-être et la plus 



