24 MISTOIRE DE LA)CLASSE DES SCIENCES 
sa naissance, la théorie et les expériences de Huygens sur 
le pendule simple avoient fixé les yeux du monde savant 
sur l’invariabilité et l’universalité des mesures, qui en 
sentoit toute. importance , qui _connoissoit les vœux 
des mathématiciens sur ce sujet, qui avoit vu l’un de 
ses membres'; le célèbre La. Condamine ,::s’employer 
avec un. grand zèle pour en faire goûter l’idée, et pour 
détruire les objections que l’ignorance et la cupidité ne 
cessoient alors, comme elles ne cessent encore aujour- 
d’hui, d'y opposer (1), ne manqua-t-elle pas de saisir le 
moment mème auquel le peuple français commençoit à 
s'occuper de sa régénération politique et sociale, pour 
reprendre cette matière, intéressante, dont hp 
n ’attendoit, peut-être, que l'instant où limpulsion 
donnée aux,esprits, feroit saisir, avidement tout ce qui 
peut. tendre au bien public, et où les circonstances per- 
mettroient de s’en occuper sans entrayes et avec succès, 
Consultée bientôt par PAssemblée constituante, dont 
12 attention Yenoit d’être fixée sur cet objet ‘par la propo- 
sition qu’en fit le citoyen Talleyrand'(2) ,'et chargée 
par elle de déterminer l’unité des mesures et celle .des 
poids, élle employa, par des raisons sages qu’elle a déve- 
loppées dans le temps (3), pour base de tout le système 
métrique , le quart du méridien terrestre compris entre 
l'équateur et le pole boréal ; elle adopta la dix-millio- 
nième partie de cet arc pour l’unité des mesures, et 
QG). Mémoires de. l’Académie pour (2) Décret du 8 mai 1790. 
17458. (3) Mémoires de l’Acad. pour 1789: 
