MATHÉMATIQUES ET PHYSIQUES: 29 
mesures et de poids, résultats définitifs de tout le travail. 
Jamais pareille opération n’avoit été soumise à pareille 
épreuve ; et la commission se fait un devoir et un 
plaisir de faire connoître à l’Institut que les citoyens 
Méchain , Delambre et Lefévre-Gineau se sont empressés 
à faire passer sous ses yeux jusqu'aux moindres détails 
de leurs registres originaux; qu’ils lui ont donné sur 
chaque objet tous les éclaircissemens possibles; qu’ils 
lui ont expliqué avec précision tous les instrumens 
dont ils se sont servis; qu’ils ont rendu compte des 
méthodes qu’ils ont employées; qu’ils ont prévenu les 
desirs des commissaires sur tous les points, avec toute 
la complaisance qu’on pouvoit attendre de confrères et 
d’amis, et avec cette noble franchise qui caractérise 
des observateurs exacts, lesquels, loin de redouter un 
examen sévère, desirent, au contraire, qu’on le fasse 
rouler minutieusement sur tous les détails, et qu’on le 
pousse même jusqu’au scrupule , bien sûrs que c’est le 
meilleur moyen de faire paroître la vérité dans tout son 
éclat. 
Chargé de vous rendre compte du travail de ces excel- 
lens observateurs , et de ce qui a été fait par la commis- 
sion des poids et mesures pour la fixation des unités qui 
servent de base au nouveau système métrique, qu’il me 
soit permis, pour mettre de l’ordre dans la multitude 
des matières que je dois soumettre à votre jugement, 
de vous entretenir d’abord de ce qui concerne la mesure 
de l’arc du méridien, et la détermination du mètre, ou 
de V’unité des mesures linéaires, qui en est le résultat ; : 
