36 HISTOIRE DE LA CLASSE DÉS SCIENCES 
ressources que l’art de discuter des observations et une 
saine critique en ce genre peuvent fournir, et en don- 
nant autant d’attention et de soin à la détermination 
de dixièmes de seconde ( car c’est ordinairement sur 
des quantités de ce genre que rouloient les discussions, 
rarement sur des secondes entières) que s’il s’agissoit de 
quantités considérables. Les commissaires ont formé de 
cette manière des tableaux de tous les triangles qui ont 
servi à la détermination de la méridienne; ils les ont 
présentés à la commission générale, ensemble avec le 
détail de la méthode qu’ils ont employée, et des raisons 
de leurs déterminations. La commission a arrêté ces 
tableaux et les a déposés dans les archives de l’Institut 
comme des pièces authentiques, lesquelles renferment 
tous les principes qui doivent servir au calcul des 
triangles et des parties de la méridienne; comme c’est 
effectivement sur eux que les calculs ont été faits par 
la suite. 
Pour vous faire juger de la précision que les obser- 
vateurs ont obtenue dans cette partie de leur travail, 
nous vous dirons que sur quatre-vingt-dix triangles qui 
joignent les extrémités de la méridienne , il y en a trente- 
six dans lesquels la somme des trois angles diffère de 
moins d’une seconde de ce qu’elle auroit dû être, c’est- 
à-dire, dans lesquels l’erreur des trois angles pris en- 
semble est de moins d’une seconde; qu’il y en a de plus 
vingt-sept où cette erreur est au-dessous de deux se- 
condes ; que dans dix-huit autres elle ne monte pas à 
trois secondes ; et qu’il n’y en a que quatre dans lesquels 
