42 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
il faut réduire tous les autres. Le cercle de Borda, 
dont on s’est servi pour la mesure des angles, a fourni 
le moyen de faire cette réduction avec beaucoup d’exac- 
titude , parce qu’il a servi à déterminer avec une très- 
grande précision l'élévation de chaque station au-dessus 
de celles qui forment avec elle un même triangle, ou 
sa dépression au-dessous de ces mêmes stations, ou de 
quelqu’une d’entre elles; de sorte que, connoïssant; 
comme on les connoissoit, la hauteur de la tour de 
. Dunkerque au-dessus du niveau de l'Océan, et celle 
de Montjouy au-dessus du niveau de la mer Méditer- 
ranée, cette même opération a servi à faire un nivel- 
lement exact de toute cette partie de la France et de 
PEspagne que les observateurs ont traversée sur une 
longueur de près de dix degrés de latitude ; avantage 
vraiment précieux à beaucoup d’égards. On a donc pu 
faire le calcul nécessaire pour réduire les bases mesu- 
rées aux bases vraies, à l’arc qu’elles forment sur la 
surface de la Terre , au niveau même de la mer : c’est 
la troisième réduction qu’il s’agissoit de faire. Et voilà 
ce qu’il en coûte de peines, de soins, d’attentions , de 
précautions, de calculs, pour parvenir à ce degré de 
perfection auquel l’état actuel des sciences permet d’at- 
teindre , et qu’il exige conséquemment qu’on emploie. 
Aussi la commission des poids et mesures a-t-elle été 
intimement convaincue que cette base a été mesurée 
avec une exactitude rare, supérieure à celle qu’on a 
pu obtenir dans les opérations du même genre faites 
précédemment en France, au Pérou ou au Nord; et il 
