52 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
rique sur tel ou tel point susceptible de discussion : elle 
a donc employé dans ses calculs l’arc total compris entre 
Dunkerque et Montjouy, et qui est, comme nous l’avons 
dit, de 275792 modules et 36 centièmes. Cet arc est le 
plus grand de tous ceux qui ont été déterminés jusqu'ici ; 
et par là il rend plus petite Pinfluence ,:soit des irrégu- 
larités qui peuvent se trouver dans la figure et dans l’inté- 
rieur de la Terre, soit de celles que de légères erreurs, 
toujours inséparables des observations les mieux faites, 
pourraient produire. 
. En prenant cet arc pour base, on en a déduit le quart 
du méridien par un calcul rigoureux dans l'hypothèse 
elliptique. 11 falloit, pour faire ce calcul, connoître 
Paplatissement de la Terre : c’est encore l’expérience que 
la commission a consultée pour cette détermination. 
Pour cet effet , elle a employé, d’une part, le grand arc 
que les citoyens Méchain et Delambre viennent de 
mesurer en France ; et de l’autre, celui que d’excellens 
observateurs ont mesuré au Pérou, il y a soixante ans, 
à peu près sous l’équateur même : c’est un de ceux qui 
ont été déterminés avec le plus de soin, et discutés 
avec le plus d'attention et d’exactitude. Il est d’ailleurs 
le plus grand de tous ceux qui ont été mesurés hors de 
France, soit par les ordres de différens gouvernemens, 
soit, comme celui-ci, par les ordres du gouvernement 
français. Enfin sa distance même de larc auquel on le 
compare diminuera l’influence des erreurs qui pourroient 
s’être glissées dans sa détermination , puisqu’elles se trou- 
veront distribuées sur un plus grand intervalle. 
