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qu’il contient : mais comme tous les corps ne sont pas 
également denses, que les uns contiennent sous le 
même volume beaucoup plus de matière que d’autres, 
on n’auroit qu’une expression vague et indéterminée, 
si à l’idée de quantité de matière on ne joignoit celle 
du volume sous lequel elle est contenue; conséquemment 
déterminer l’unité de poids, c’est déterminer la quan- 
tité de matière qu’un certain corps qu’on emploie de 
préférence , contient sous un volume dont on est préa: 
lablement convenu, afin de rappeler à cette quantité, 
et de mesurer par elle, celle que contiennent tous les 
corps quelconques. Or, comme la détermination de ce 
volume dépend des mesures linéaires , il en résulte que 
cette question, quelle est l'unité de poids? tient inti- 
mement à celle de la fixation des mesures linéaires, 
c’est-à-dire , du zzètre ; et ensuite , que, pour la résoudre 
entièrement, il faut, 1°. fixer le volume qu’on emploiera 
pour terme de comparaison, 2°. faire choix d’un corps 
propre à le remplir, 3°: enfin déterminer le poids ou la 
quantité de matière que ce corps contient sous ce volume. 
Il peut y avoir de l’arbitraire dans le volume qu’on 
emploie : mais les usages de la société demandent qu’on 
ne prenne pas d'unité trop grande ou) trop petite; et 
la nature du système métrique décimal exige qu’elle 
soit exprimée par un nombre cubique dont la racine est 
un sous-multiple décimal du ètre. T’Académie des 
sciences a sagement adopté la millième partie du cube 
du mètre, ou, ce qui revient au mème, le cube du dé: 
cimètre. 
