68 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
et cela jusque vers le quatrième degré; mais que, passé 
ce terme , il l’est graduellement moins à mesure que la 
température approche du terme de la glace : d’où il suit 
que l’eau se condense jusqu’à un certain degré, et se 
dilate ensuite passé ce terme; point de physique impor- 
tant, qui ne peut plus être sujet au doute. Et c’est ainsi 
que des expériences bien faites présentent toujours des 
résultats intéressans, souvent même nouveaux; mais 
ce n’est que l’homme de génie qui les entrevoit, que le 
mathématicien qui peut les saisir avec précision et en 
calculer la valeur. 11 y a plus : cette vérité, directement 
constatée par les pesées , c’est-à-dire, par les poids 
successivement plus grands jusqu’à un certain terme, 
et puis graduellement plus petits, que perd le corps 
plongé dans l’eau, méritoit d’être confirmée par l’éva- 
Juation immédiate des condensations ou des dilatations 
mêmes. Le citoyen Lefévre-Gineau a encore fait, sur 
ce sujet, des expériences qui seront publiées en détail. 
Elles sont infiniment précieuses pour notre objet, puis- 
qu’elles nous prouvent que la nature nous présente un 
état de l’eau non seulement constant, mais même vrique, 
celui où elle a un maximum de densité : d’où il suit que 
cet état unique seul doit servir de mesure aux autres, 
qui sont variables. Aussi la commission n’a-t-elle pas 
hésité à l’employer ; et à retrancher encore du poids 
apparent primitivement fixé, {4 parties de lunité, 
10000 
que le corps perd de plus lorsque l’eau est à son #axi- 
mum de densité, que lorsqu'elle est à au-dessus de 
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la glace; et c’est-là une troisième réduction : réduction 
