78 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
le nouveau système métrique, celui de l'unité de lon- 
gueur , et celui de unité de poids; ils seront sans doute 
conservés avec le plus grand soin. Mais tel est encore 
Vavantage du nouveau système métrique , avantage non 
accidentel, mais qui lui est vraiment essentiel, parce 
que son essence est d'employer des types de mesures 
pris dans la nature: c’est que, quand même tous les 
étalons viendroient à être détruits, anéantis, de sorte 
qu'il ne restât de tout le système d’autre trace que le 
seul souvenir que l’une des deux unités est la dix- 
millionième partie du quart du méridien terrestre, et 
l'autre la masse d’eau prise à son #1aximum de densité 
et contenue dans le cube de la dixième partie de la pre- 
mière unité, on pourroit encore retrouver parfaitement 
leur valeur primitive. Il est aisé de sentir que, pour 
recouvrer celle des poids, il n’y auroit qu’à répéter les 
expériences du citoyen Lefévre-Gineau , et qu’à y mettre 
les mèmes soins et la même dextérité qu’il a employés ; 
expériences pénibles , il est vrai, mais qu’on peut faire 
dans tous les temps, et par-tout, sans se déplacer. II 
ne s’agiroit donc que de rétablir /e mètre ; et il ne 
seroit pas nécessaire pour cela de répéter une opération 
aussi difficile , aussi délicate , que celle que les citoyens 
Méchain et Delambre viennent de terminer. Il suffiroit 
d’exprimer dès à présent en parties du mètre la longueur 
du pendule simple, qui bat les secondes dans un lieu 
déterminé , et de donner aux expériences qui serviroient 
à fixer cette longueur un degré d’exactitude qui ne laissât 
rien à desirer. La longueur du pendule deviendroit par 
