82 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
le travail du citoyen Clouet; nous rapporterons enfin 
les expériences que nous avons jugées nécessaires pour 
déterminer notre opinion. 
$. Ier. 
D spu1s que les recherches de Réaumur avoient éclairé 
la pratique de la fabrication de l’acier de fonte et de 
l'acier par cémentation, la théorie de la conversion du 
fer en acier n’étoit pas plus avancée, malgré les belles 
et nombreuses expériences de Bergman, de Rinman, 
de Priestley, etc. Elle ne pouvoit naître avant que la 
méthode des analyses exactes eût fait renoncer à l’ha- 
bitude de tout expliquer par le phlogistique de Stahl. 
Il n’y a pas plus de douze ans que lon sait bien cer- 
tainement que c’est le carbone qui, suivant diverses 
proportions, constitue le fer en état de fonte grise, de 
fonte blanche et d’acier. Cette époque est fixée par la 
publication du travail fait en commun par les citoyens 
Vandermonde, Berthollet et Monge (1); et le rappro- 
chement de tous les faits qui appuient cette conclusion 
se trouve à l’article Acier du dictionnaire de chimie de 
l'Encyclopédie méthodique. 
Cependant les Anglais, qui nous avoient long-temps 
fourni l’acier de cémentation , restoient encore en pos- 
session de fabriquer exclusivement , pour toute l’Europe, 
une troisième espèce d’acier connue sous le nom d’acier 
fondu, dont l’invention ne remonte pas au-delà de 1750, 
(:) Mémorres de l’Académie des sciences, année 1786. 
