102 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
et il avoit trouvé plusieurs faits importans sur les en- 
veloppes de ces ingénieuses machines et sur l’exacti- 
tude des formes qu’il savoit leur donner. Ce fut avec 
tous ces moyens , toutes ces ressources puisées dans une 
connoissance exacte des sciences physiques, et sur-tout 
dans celle des instrumens et des procédés expérimen- 
taux qui servent à leurs démonstrations , que pour 
remédier à la pénurie où l’on étoit de bons crayons, 
et à l’extrème besoin qu’on en avoit, ainsi que pour 
égaler et surpasser même ce que les pays voisins nous 
fournissoient dans ce genre, le citoyen Conté se livra 
avec ardeur à des essais multipliés sur la fabrication 
des crayons artificiels. Instruit de tout ce qu’en avoit 
fait avant lui, averti par Pinfériorité de la plupart de 
ces. productions à celles de l’Angleterre, et connoissant 
Vexcessive rareté de quelques-unes d’entre elles ‘qui 
sembloient s’en rapprocher davantage , cet artiste phy- 
sicien sentit bien qu’il devoit s'éloigner des sentiers 
baitus, se faire une route nouvelle , et travailler sur 
un plan tout différent de ceux qui avoient été suivis 
jusque-là. Il conçut encore qu’une composition diffé- 
rente de celles qu’on avoit faites avant lui , une pâte 
parfaitement homogène , extrêmement fine , d’une con- 
sistance. et d’une couleur variées , n’étoit pas le seul 
problème qwil eût à résoudre ; qu’il devoïit encore trou- 
ver une composition inattaquable à l’eau , à diverses 
températures, infusible, non susceptible de se ramollir 
par les liquides , inaltérable par Pair, qui, avec tous 
les avantages de la meilleure plombagine anglaise, pût 
