148 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
de mercure, que Bayen reconnut la fausseté de la théorie 
de Stalh, et qu’il acquit la preuve’ que tout ce qu’on 
appelle oxide métallique ne doit son excès de pesanteur, 
sa couleur et son état, qu’à l’absorption d’une des parties 
constituantes de l’air atmosphérique. Il fit, avec des ap- 
pareils qu’il imagina, des expériences d’une exactitude 
si rigoureuse, qu’il parvint à calculer quel étoit le poids 
de la substance fixée dans le métal. 
Lorsque Bayen vint offrir à l’Académie le travail dont 
on vient de parler, Lavoisier, qui étoit présent, s’occu- 
poit aussi des oxides métalliques. Éclairé par le trait de 
lumière qui se répandoit sur la science, il rentre aussi- 
tôt dans son laboratoire, répète les expériences de Bayen, 
les trouve exactes , découvre qu’une portion de l'air reti- 
rée des chaux métailiques est beaucoup. plus pure que 
l'air de atmosphère , que cette portion est la seule qui 
puisse servir à la combustion et à la respiration , donne 
à ce fluide le nom d’air vital: Lavoisier, dis-je , appli- 
quant ses vastes conceptions sur toute la science , brise 
les lentraves qui la tetenoient captive; déchire le voile 
que :Bayen m'avoit fait que soulever, voit s’écrouler 
devant luirtoute la théorie de Stalh, et devient, par ses 
propres découvertes; le fondateur de l’une des plus mé- 
morables époques de la chimie. 
Diverses 4 de continnées pompe trois années 
firent appercevoir à Bayen la propriété singulière qu'ont 
quelques-uns dé ces précipités, de fulminer avec éclat 
lorsqu'on les mêle à une très-petite quantité de soufre 
sublimé: Nous passons sous'silence plusieurs de ses tra- 
