ET L IDE D PÉEUENS 1 à VU! €. 5 
l’histoire n’ont pour objets que les hommes, qui sont 
toujours les mêmes, et les actions des hommes, qui se 
ressemblent toutes. Les auteurs originaux qui leur ser- 
vent de garans, n’ont eu besoin que d’une médiocre 
capacité pour s’assurer des faits, et eux-mêmes peuvent 
aisément juger si ces auteurs ont rapporté ces faits avec 
véracité. 
En histoire naturelle, au contraire, combien peu de 
témoins capables de s’assurer de la vérité, et combien 
peu de moyens de juger de leurs observations, lors- 
qu’on ne peut pas les répéter soi-même! 
Le mémoire que je vous présente aujourd’hui me 
paroît une preuve complète du peu de fond qu’on peut 
faire en histoire naturelle sur les rapports même des 
plus habiles gens, lorsqu’ils n’ont pas réuni autour d’eux 
tous les moyens de s’assurer des faits qu’ils avancent. 
Combien de voyageurs , de savans de différens genres, 
de naturalistes même, n’ont-ils pas eu occasion d’ob- 
server des éléphans, soit en Europe, soit dans leur pays 
natal! Combien n’a-t-on pas écrit sur cet animal! Ses 
mœurs, son instinct, sa conformation, son anatomie, 
font l’objet de nombreux volumes. 
Il n’est pas probable que les auteurs de ces écrits 
aient tous eu la même espèce pour sujet d’observations ; 
le contraire est même démontré. 
Eh bien! il n’y a dans toutes ces descriptions si lon- 
gues et si nombreuses rien d’assez complet ni d’assez 
détaillé pour que les naturalistes en aient pu conclure 
que tous les éléphans n’étoient pas d’une espèce iden- 
