4 MÉMOIRES DE MATHÉMATIQUES 
tique. Il va cependant être établi d’une manière incon- 
testable dans ce mémoire qu’il.en existe au moins deux 
différentes par le climat, les mœurs et la conformation. 
Les ossemens des grands quadrupèdes qu’on a trouvés 
fossiles dans presque toutes les contrées du globe, ont 
été examinés et décrits, depuis Tenizelius jusqu’à Pallas, 
par une multitude de zoologistes ; tous les ont rapportés 
sans difficulté à l'espèce de l'éléphant, et les savans 
qui s'occupent de la théorie de la terre, regardent 
comme constant qu’il y a eu une époque où les élé- 
phans, qui ne se trouvent aujourd’hui que dans la zone 
torride de l’ancien hémisphère, habitoient les contrées 
septentrionales des deux continens. 
Je me crois pourtant en état de prouver qu’au moins 
une grande partie des dépouilles fossiles en question a 
appartenu à des animaux qui différoient bien évidem- 
ment pour l’espèce d'avec nos éléphans d’aujourd’hui, 
quoiqu’ils leur ressemblassent assez pour devoir être 
regardés comme du même genre. 
Ce sujet, quoique particulier, m'a paru digne de 
vous être présenté, et parce que Péléphant est un ani- 
mal si remarquable que tout ce qui concerne son his- 
toire mérite notre attention, et parce que la détermi- 
nation précise des espèces auxquelles ont appartenu les 
grandes dépouilles fossiles qui se trouvent presque par- 
tout, peut être d’une grande importance dans la théorie 
de la terre, peut servir à détruire des systèmes hasardés, 
et mème à nous donner des lumières sur l’histoire si 
piquante et si obscure des révolutions de ce globe. 
